SEUL — A Coreia do Norte prendeu três oficiais de estaleiro enquanto investiga o fracassado lançamento de um destróier da marinha na semana ada, que “envergonhou profundamente seu líder”, Kim Jong-un, informou a mídia estatal neste domingo, 25.
O engenheiro-chefe do estaleiro de Chongjin, na costa nordeste da Coreia do Norte, foi preso, assim como o chefe de sua oficina de construção de cascos e um gerente adjunto para assuntos istrativos, reportou a Agência Central de Notícias Coreana oficial.
Kim estava observando enquanto o estaleiro tentava lançar o destróier de 5.000 toneladas recém-construído na quarta-feira, 22, de acordo com a mídia estatal. Imagens de satélite indicaram que uma grande multidão se reuniu para uma cerimônia elaborada para destacar os esforços de Kim para modernizar a marinha da Coreia do Norte.
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Mas o navio perdeu o equilíbrio enquanto os engenheiros tentavam empurrá-lo lateralmente para a água. Uma imagem de satélite tirada após o acidente mostrou o navio deitado de lado, com a popa na água e a proa ainda presa na rampa. Estava coberto com lonas azuis, aparentemente para ocultá-lo de satélites espiões.
Kim chamou a falha do lançamento de um “ato criminoso” e prometeu punição severa, informou a mídia estatal na semana ada.
Era para ser o segundo lançamento de um destróier do Norte em um mês. O primeiro, em abril, no porto de Nampo na costa oeste, correu bem; os engenheiros colocaram aquele navio na água permitindo a entrada de água em um dique seco.
Em um relatório publicado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um instituto de pesquisa em Washington, analistas disseram que o estaleiro de Chongjin pode ter sido inadequado para lançar um destróier, a maior classe de navios de guerra que o Norte já construiu. Ele produziu principalmente navios de carga, embarcações de pesca e dragas e “indubitavelmente carece de experiência significativa na fabricação e lançamento de grandes navios de guerra como o novo destróier”, disse o relatório.
Lançar grandes navios lateralmente — um método que analistas dizem que a Coreia do Norte nunca havia usado para navios de guerra antes — requer um trabalho delicado de equilíbrio, disse Choi Il, um capitão aposentado da marinha sul-coreana. As pesadas armas montadas no destróier poderiam ter tornado a tarefa ainda mais difícil, ele acrescentou.
A Comissão Militar Central de Kim estimou que alguns dias seriam necessários para restaurar o equilíbrio do navio bombeando a água do mar, o que deveria fazer a proa deixar o caminho de deslizamento. Consertar os danos no lado do navio levará mais 10 dias ou mais, disse.
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